¿Qué es la innovación?

Adriana Martínez Martínez
ENES León / UNAM
28 de marzo de 2022

La innovación es lo que distingue a un líder de los demás
-Steve Jobs

Al igual que términos como la calidad, la mejora continua o las empresas de clase mundial, que  estuvieron de moda a partir de la década de los 90 del siglo pasado, en este  siglo XXI toca el  turno a la innovación. Por lo que en nuestros días es muy recurrente escuchar a empresarios, académicos y hacedores de política aludir a ésta el éxito de las empresas en el cada vez más aguerrido ambiente competitivo. 

Sin embargo, el problema de los términos de moda, es que todos hablan de ellos y pocos comprenden su verdadera esencia. En este sentido, es fundamental conocer su definición, los tipos y algunos de sus rasgos  característicos.

Podemos decir que la innovación se refiere a la introducción de nuevos productos (bienes o servicios), procesos o métodos (de organización o de comercialización) e incluso al mejoramiento de los ya existentes. Y es el resultado de la gestión del conocimiento, por lo que involucra procesos de aprendizaje. Un rasgo fundamental de la innovación es que debe haber sido introducida, es decir, no se puede quedar en ideas. Ya sea que se haya lanzado al mercado o que haya sido instrumentada en las operaciones de la organización.  

Hay diferentes tipos de innovación; de acuerdo a su Impacto ésta es: a) radical, nuevos productos que implican una ruptura con lo ya establecido y que generan los grandes cambios en el rumbo del mundo, por ejemplo, el motor de combustión o los microprocesadores;  o b) incremental, representa pequeñas mejoras en los productos y en los procesos ya existentes, éstas son las que alimentan de manera continua el proceso de cambio. A este tipo de innovación se le otorga poca importancia; sin embargo, se ha comprobado, que su acumulación puede producir grandes ganancias para la empresa. Por su Naturaleza, la innovación, puede ser: a) de producto, se refiere a la introducción o mejoramiento significativo de un producto o servicio, como ejemplos tenemos: el iPod, el iPhone, el sistema de navegación GPS, la utilización de la banca electrónica, etcétera; b) de proceso, se refiere a nuevos o mejorados procesos de producción (su objetivo es la reducción de costos, el mejoramiento de la calidad, etc.) o de distribución (tienen que ver con la logística de la empresa), c) organizativa, cambios en la forma de hacer las cosas dentro de la empresa y de relacionarse con su entorno, y c) de mercadotecnia, se relaciona con nuevos métodos de comercialización, nuevos mercados, e incluso cambios significativos en el diseño de los productos. 

Algunas cuestiones importantes en torno a la innovación que se pueden mencionar son :

1. Es el resultado de un continuo trabajo y sistemático, en el que la gestión del conocimiento y la gestión de la innovación son fundamentales.
   
2. Es primordial que las empresas creen ambientes innovadores que permitan crear conversaciones entre sus empleados y con sus proveedores y clientes. Intercambiar ideas y discutir sobre cómo solucionar problemas es transcendental en el proceso de innovación. 
   
3. Algunas de las fuentes de innovación son: los departamentos de Investigación y Desarrollo (I&D), los proveedores, los clientes, los centros de investigación, las universidades, las ferias, revistas especializadas, entre otros. La importancia de éstas dependerá del sector al que pertenezca la empresa. No es lo mismo innovar en el sector farmacéutico que en el sector cuero-calzado. 
   
4. No importa el tamaño de la empresa, todas las empresas pueden innovar. Basta sólo recordar casos como Whatsapp o Google.
   

Finalmente es importante afirmar que la innovación está al alcance de todos y que se construye a través de las redes sociales tanto internas como externas que las empresas sean capaces de establecer. Y aunque sea un asunto de moda, si las empresas quieren mantenerse en el juego de la competitividad, la innovación es una de las claves para lograrlo.